宗像大社とは？三女神と古代信仰｜世界遺産の歴史を解説

宗像大社は福岡県宗像市にある神社で、海の守護神として信仰されてきた宗像三女神を祀る神社です。

古代から航海安全の神として崇敬され、日本の古代史を考えるうえでも重要な神社のひとつとされています。

宗像大社は

• 辺津宮（へつみや）

• 中津宮（なかつみや）

• 沖津宮（おきつみや）

の三つの宮から成り立っています。

特に沖ノ島にある沖津宮は古代祭祀の中心地であり、2017年には「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群として世界文化遺産に登録されました。

今回は宗像大社の歴史と宗像三女神、そして実際に訪れた境内の様子を写真とともに紹介します。

宗像大社とは

宗像大社（辺津宮）は福岡県宗像市田島にあります。

〒811-3505 福岡県宗像市田島2331

位置としては

のほぼ中間にあります。

一般的に「宗像大社」と言うと、この辺津宮を指すことが多いです。

宗像大社は三宮で構成されている

宗像大社は一つの神社ではなく、三つの神社で構成されています。

辺津宮

九州本土にある宗像大社の中心となる神社。

中津宮

宗像市の沖にある大島に鎮座しています。

沖津宮

さらに沖にある沖ノ島に鎮座しています。

この沖ノ島こそが、宗像信仰の原点とも言える場所です。

沖ノ島とは何か

沖ノ島は宗像大社の中でも特に重要な神域です。

島全体が神域とされており、現在も一般の立ち入りは厳しく制限されています。

沖ノ島に関する特徴をいくつか紹介します。

• 神職が10日交替で島に滞在している

• 古くから島について語ってはいけないという禁忌があった

• 女人禁制の伝統がある

• 島へ入る際には海で禊を行う

また発掘調査では

• 青銅鏡

• 勾玉

• 金製品

など約10万点にのぼる祭祀遺物が見つかりました。

そのうち8万点が国宝に指定され、沖ノ島は

「海の正倉院」

とも呼ばれています。

つまり沖ノ島は古代日本における重要な祭祀の島だったことがわかります。

宗像大社と朝鮮半島

宗像三宮の位置を地図で結ぶと、一直線に朝鮮半島の釜山方面へ向かいます。

古代の航海ルート上に位置しているのです。

そのため宗像の神は

海の航路を守る神

として信仰されてきました。

この重要性から宗像大社は

「裏伊勢」

とも呼ばれ、大和朝廷からも特別視されていたと考えられています。

九州には海の神を祀る神社がいくつかあります。志賀島にある志賀海神社も、古代の海人族と関係が深い神社として知られています。
▶ 志賀海神社の記事はこちら

宗像三女神とは

宗像大社の祭神は次の三柱です。

市杵島姫命（いちきしまひめ）

宗像大社辺津宮に鎮座。

湍津姫命（たぎつひめ）

大島の中津宮に鎮座。

田心姫命（たごりひめ）

沖ノ島の沖津宮に鎮座。

この三柱をまとめて

宗像三女神

と呼びます。

現在は辺津宮で三女神を同時に参拝できるようになっています。

日本三貴神社

宗像三女神は日本の神の中でも特別な存在とされています。

神の称号である

「貴（むち）」

を持つ神はわずかです。

代表例

• 天照大神（伊勢神宮）

• 大国主命（出雲大社）

• 宗像三女神（宗像大社）

つまり宗像三女神は、日本の神の中でも最上級の神格とされています。

宗像大社と宇佐神宮

宗像三女神は、宇佐神宮とも深い関係があると言われています。

日本書紀には、宗像三女神が沖ノ島に移る前に宇佐にいたという記述もあります。

このため宇佐神宮と宗像信仰は古代史研究でも重要なテーマになっています。

北部九州には古代から信仰されてきた神社がいくつもあります。久留米の高良大社もそのひとつです。
▶ 高良大社の記事はこちら

宗像大社（辺津宮）写真

ここからは実際に訪れた宗像大社の境内を写真で紹介します。

入り口から順番に掲載していきます。

注意書き

史跡宗像大社境内説明

門

皇族下乗

御神木

本殿・拝殿説明

末社由緒説明

もう1つの御神木

第二宮・第三宮説明

伊勢神宮と宗像大社説明

沖ノ島と高宮祭場説明

降臨の地