先日、久留米市内を歩いていると、気になる石碑を見つけました。
場所は、久留米市立南小学校と福岡教育大学附属小学校の間。市営団地の前に、ぽつんと建っています。
「なぜこんな場所にあるのか？」
「何の石碑なのか？」
調べてみると、この石碑は爆弾三勇士とも関係する輜重兵第18聯隊のものでした。
久留米の市営団地前にある輜重兵第十八聯隊の石碑とは
それでは、順をおって、輜重兵聯隊の石碑を見ていきましょう。
アクセス
場所は県道755号線、いわゆる学園通り沿いです。
久留米市立南小学校と附属小学校のちょうど中間あたりにあります。
久留米輜重兵聯隊の石碑・正面写真
輜重兵聯隊の石碑は、道路（県道755号線）に背を向けて、市営団地の方を正面にして建っています。
下記は、市営団地側から撮った写真になります。
真ん中が新しい石碑で、向かって左側にあるのが古い石碑になります。
輜重兵聯隊之跡と彫られています。
忠馬之碑と彫られています。
久留米輜重兵聯隊の石碑の背面（説明）写真
道路側からは、石碑の背面が見えます。
石碑の背面には、石碑の説明が書かれています。
久留米輜重兵聯隊石碑の説明文
石碑の背面には、次のような説明が刻まれています。
〈新しい黒い石碑・碑文〉
明治40年隊の創立より昭和20年の終戦まで
輜重隊は
この地において
作戦上の輸送補給並びに戦力を養い
各種の戦役事変大戦に際し
数多くの部隊や補充要員を送り
更に災害派兵治安維持及び壮丁の教育訓練に若き血を燃やした跡である
ここに生存者一同この碑を建て亡き戦友の冥福を祈り軍馬の霊を慰める。
昭和54年3月10日建立
古い方の石碑の裏には、このように書かれています。
昭和八年十一月建立
輜重兵第十八大隊長平橋平三郎
外将兵一同
輜重兵第十八聯隊とは
輜重兵聯隊とは、物資や人員の輸送を担う部隊です。
もともとは小倉にありましたが、1925年（大正14年）に久留米へ移転しました。
つまりこの場所は、かつて軍の施設が置かれていた土地になります。
第十八師団に関しては、以前、諏訪野町公園の石碑に関する記事で取り上げています。
爆弾三勇士との関係
古い方の石碑は昭和8年に建立されています。
この時期から考えると、背景として有力なのが昭和7年（1932年）の第一次上海事変です。
この戦いで、久留米の輜重兵第十八聯隊に所属していた兵士3人が戦死しています。
いわゆる「爆弾三勇士」です。
- 江下武二
- 北川丞
- 作江伊之助
彼らは敵陣に突入し、自爆によって突破口を開いたとされ、当時は英雄として広く知られる存在でした。
その翌年にあたる昭和8年に石碑が建立されていることから、戦没者を慰霊する目的があった可能性は高いと考えられます。
なぜ市営団地前に石碑があるのか
現在この場所は市営団地になっていますが、もともとは輜重兵第十八聯隊の関連施設があったエリアです。
つまりこの石碑は、“もともとあった場所に残されたもの”です。
珍しい場所に見えるのは、周囲の土地利用が変わったためです。
まとめ
今回は、久留米市学園通り沿い、市営団地前にある輜重兵第十八聯隊の石碑を紹介しました。
この石碑は、単なる記念碑ではなく、
- かつてこの場所に軍の施設があったこと
- 爆弾三勇士と呼ばれる兵士が所属していた部隊であること
といった歴史を示しています。
現在の街並みだけを見ると違和感のある場所に見えますが、もともとの土地の歴史をたどると、その位置には意味があることがわかります。
