2025年、日本の米市場に異変が起きています。
スーパーではコシヒカリやあきたこまちなどの銘柄米が値上がりし、業務用米も確保が難しい状態。そこで政府は備蓄米を放出しました。
それでもなお「米が高い」「新米が入らない」といった声が全国から上がっています。
米不足と価格上昇が止まらない
では、なぜいま、日本で米不足と価格高騰が同時に起きているのでしょうか？
この記事では、日本の米作りの歴史をたどりながら、減反政策・需給変化・コロナ後の影響・インバウンド需要・気候リスクといった複合的な要因を徹底的に解説します。
1. 日本の米作りの歴史：豊かさの象徴から“余剰”へ
古代から戦後まで：国家を支えた「米の経済」
日本の稲作は弥生時代に始まり、長らく「富の象徴」とされてきました。
江戸時代には「石高制（こくだかせい）」が導入され、米は税の基準＝経済の中心でした。
戦後も、国民の主食として国の政策の中心に置かれ、食糧管理制度によって生産・流通・価格が厳しく管理されていました。
1970年代〜減反政策の始まり
高度経済成長期以降、パンや麺類の普及により米の消費が減少。
政府は1970年に「減反政策（生産調整）」を導入し、余剰を防ぐために米の生産を抑制しました。
これが後に、「米作りの縮小」「担い手の減少」「水田の転用」という構造的な変化を生み出していきます。
2. 減反政策の長期的影響：構造的な供給力の低下
減反政策の本質は、“作るな政策”でした。
そのため、何十年にもわたり日本の水田の約3割が転作され、米農家は「再び米を作る体制」を失いました。
減反が残した3つの問題
- 生産基盤の喪失：田んぼの維持・用水路の管理が途絶えた
- 農家の高齢化：次世代への継承が進まず、後継者不足
- 地域農業の縮小：米作を中心とした農村コミュニティが衰退
こうして、日本の“コメを増産できる力”は、構造的に低下してしまったのです。
3. コロナ禍が変えた米の需給バランス
コロナ前：米離れが続く
2010年代は、パン・パスタ・外食の普及により、1人あたりの米消費量はピーク時の半分以下に。
「作っても売れない」ために生産者は米作をさらに絞り込みました。
コロナ禍：内食需要の一時的回復
外出自粛で家庭炊飯が増え、一時的に米需要は上昇。
しかし同時に業務用需要が激減し、農家は在庫を抱える形に。
結果として、コロナ後に再び減産を決めた農家が多かったのです。
コロナ後：需要回復で一転“供給不足”
2023年以降、観光・外食産業が急回復。
ホテルや寿司チェーンなどから業務用米の需要が一気に増加しました。
ところが、生産体制はコロナ前より縮小しており、供給が追いつかない構造的な不足に陥っています。
4. インバウンドと輸出の増加が拍車をかける
外国人観光客の増加で米消費が急増
コロナ後、日本を訪れる外国人観光客数は過去最高を更新。
寿司、天丼、牛丼、おにぎりといった「米を主原料とする和食」への需要が爆発的に拡大しました。
観光地やホテルでは「業務用米の確保が難しい」という声が増えています。
日本産米の海外輸出も増加
一方で、日本産米はアジアや欧米で“高品質ブランド米”として人気。
政府が輸出を後押ししていることもあり、国内供給分が相対的に減少。
結果として、国内市場の供給圧力が高まり、価格上昇を招いています。
5. 米価格高騰の主な原因
（1）供給力の低下
減反と高齢化で、農地が減り、生産者も減った。
再び増産しようにも、すぐに体制を整えることは難しい。
（2）気候変動による不作
近年の猛暑・長雨・台風により、米の品質や収穫量に大きな影響。
特に2023〜2024年は高温障害で「白未熟米」が多発し、高品質米が減少しました。
（3）生産コストの上昇
肥料・燃料・資材の価格が高騰。
特に円安も相まって輸入肥料の価格上昇が重く、農家の採算を圧迫しています。
（4）インバウンド・外食需要の急増
寿司・丼・定食などの業務用需要が増え、相場を押し上げ。
（5）投機的な動き
「今年は米が足りない」という報道により、業者間で買い占めや早期確保が進み、さらに価格が上昇しています。
6. 今後の見通し：米価格は下がるのか？
短期的には、2025年度も高止まりが続く見通しです。
農家がすぐに増産できるわけではなく、気候リスクも続いています。
ただし、政府が「作付け奨励金」や「水田再活用支援金」を強化しており、2026年以降は供給回復の兆しが見える可能性もあります。
7. 米産業の未来：持続可能な農業への転換期
日本の米づくりは、もはや「生産量」だけでなく「持続性」が問われる時代に入りました。
- スマート農業による自動化
- 若手農家の支援・就農促進
- 環境に配慮した有機栽培の拡大
これらを両立させることが、次世代の米づくりの鍵となるでしょう。
2025年からYouTuberのヒカルさんなどが米事業を開始しています。このような米作への気運が高まれば生産者人口の底上げになり、米価格の異常な高騰は避けられるようになるかもしれません。
まとめ：米不足と価格高騰は「構造の歪み」の表れ
米不足も価格高騰も、単なる一時的な出来事ではありません。
それは、半世紀にわたる減反政策・高齢化・気候変動・インバウンド需要など、さまざまな要因が積み重なった結果です。
外国米の輸入も増加していますが、私たち消費者にできることは、国産米を選び続けることで「日本の稲作を支える」という意識を持つことかもしれません。
日本の食文化を守るための“米の未来”は、今まさに岐路に立っています。
賢く節約しながら生活していきましょう。
